Gölge bağımlılık, sistemin resmi mimari ya da paket listesinde görünmese de işleyişini belirleyen dış servis, insan süreci, dosya biçimi veya varsayılan ayardır. Genellikle kaldırılmaya çalışıldığında fark edilir: bir parçayı değiştirmek beklenmedik davranışları bozuyorsa, sistem o parçaya sessizce bağlanmıştır. Küçük test, kontrollü bir ortamda bağımlılığı devre dışı bırakıp hangi davranışın değiştiğini kaydetmektir.