Su stresi, bir canlının ya da ekosistemin gereksinim duyduğu suyu yeterli miktarda veya uygun zamanda bulamaması durumudur. Etkisi yalnız yağış toplamına bağlı değildir; toprağın su tutma kapasitesi, buharlaşma, kök derinliği ve suya erişen türlerin ilişkileriyle değişir. Bu yüzden kısa süreli susuzluk gözlemi, yer ve süre bilgisi olmadan uzun dönem eğilim sayılmaz.