Karıştırıcı değişken, incelenen etkenle sonuçla ilişkili olup aralarındaki ilişkiyi olduğundan güçlü, zayıf veya farklı gösterebilen etkendir. Örneğin kahve tüketimiyle uyanıklık arasındaki ilişki değerlendirilirken uyku süresi hesaba katılmazsa görünen farkın bir bölümü karıştırıcıdan kaynaklanabilir.