Talep esnekliği, tüketimin fiyat, zaman, gelir ya da erişilebilirlik değiştiğinde ne ölçüde ve ne hızla değişebildiğidir. Enerji sistemlerinde mesele yalnız toplam yükü azaltmak değil, tüketimi pik saatlerden şebekenin daha rahat taşıdığı zamanlara kaydırabilmektir. Bunun için depolama, otomasyon, uygun tarifeler ve güvenilir bilgilendirme gerekir; bu araçlara erişim eşitsizse esneklik kapasitesi kâğıt üzerinde kalır ve yük başka kullanıcılara devredilebilir.