Efektif maliyet, gündelik karşılaştırmada ilan edilen bedel veya taksit yerine, bir mal, hizmet ya da borçlanmanın aynı kullanım veya geri ödeme döneminde zorunlu kıldığı toplam parasal ve zamansal yükü gösterir. Faiz, ücret, teslimat, bakım veya erişim gideri dışarıda bırakılırsa düşük görünen rakam hesabın eksik kısmıdır.