Toprak kabuklaşması, yağmur damlalarının ve kurumanın yüzeyde ince, sıkı bir tabaka oluşturmasıyla toprağın gözeneklerini ve suyun içeri girişini azaltan durumdur. Yüzey ilk bakışta düz ve düzenli görünse de çimlenme, toprak canlılarının hareketi ve yağışın sızması zorlaşabilir. Etkisi; toprak dokusu, çıplak yüzeyin süresi, yağışın şiddeti ve bitki örtüsüyle değişir. Aynı noktada kabuk oluşumu ile yağmur sonrası suyun davranışını birlikte izlemek, kısa gözlemi daha anlamlı kılar.