Yüzde büyük görününce etki de büyük müdür? Risk farkı, belirli bir sonuç ve izlem süresi için iki gruptaki olay olasılıklarının çıkarılmasıyla elde edilen mutlak etki ölçüsüdür; aynı göreli değişim, başlangıç riski farklı topluluklarda farklı risk farkları verebilir. İşaretin yönü hangi grubun hangisinden çıkarıldığına bağlıdır; ayrıca güven aralığı ve çalışma tasarımı görülmeden bu sayı ne kesinliği ne de nedenselliği tek başına taşır.