Ölçüm hatası, bir özelliğin gerçek değerini ölçmeye çalışırken araç, yöntem, gözlemci veya koşullardan kaynaklanan farktır. Rastgele ölçüm hatası sonuçları dağıtabilir; sistematik hata ise değerleri aynı yönde kaydırabilir. Daha çok ölçüm yapmak rastgele kısmı azaltabilir, fakat yanlış ayarlanmış bir cihazın ya da herkese farklı uygulanan bir yöntemin sistematik etkisini kendiliğinden düzeltmez.