Uygulama açığı, bir politikanın ilan ettiği hedef ile onu sahada mümkün kılan bütçe, personel, yetki ve takvim arasındaki farktır. Hedef kâğıt üzerinde korunurken eğitim, bakım, denetim veya gelir desteği için kaynak ayrılmıyorsa sonuç eksikliği yalnız teknik bir aksaklık değildir; iş yükü ve bekleme süresi çalışanlara, hanelere ya da yerel kurumlara taşınır. Kapanış ölçütü yeni bir hedef değil, bu kaynakların ne zaman ve kime ulaştığıdır.